Pernah pukul orang, ditangkap polisi, hingga masuk penjara. Kendati temperamental, di mata Soe Hok Gie, Zainal Zakse adalah sosok yang perasa dan melankolis.

Sepasang karib seperjuangan anak muda idealis melawan despotisme. Tak lama setelah Zakse wafat, Gie pun menyusul.

Seperti Arief Rahman Hakim, Zainal Zakse juga korban dalam aksi unjuk rasa mahasiswa yang menentang rezim Sukarno. Tusukan bayonet dan popor senjata aparat militer membuatnya mati perlahan dalam penderitaan.